Decifrazione del codice genetico
Nirenberg e Matthaei furono gli scopritori del nostro codice genetico, i due scienziati infatti con un piccolo ma efficace esperimento riuscirono a decifrare la prima "lettera" del codice genetico...da li in poi la strada fu tutta in discesa !
Esperimento:
Nirenberg e Matthaei sapevano che i dispositivi cellulari producevano proteine anche quando gli "ordini" ricevuti dall'RNA provenivano da organismi "estranei", inoltre in quello stesso periodo fu prodotto unfilamento di RNA artificiale che conteneva soltanto una base azotata, l'uracile, questa molecola di RNA fu quindi chiamata POLI-U
Nirenberg e Matthaei prepararono 20 provette differenti, ognuna delle quali conteneva estratti dei cellule di E.coli in cui erano presenti i ribosomi, l'ATP , gli enzimi necessari e tutti gli aminoacidi: In ogni provetta uno degli aminoacidi era marcato radioattivamente . A ciascuna provetta fu aggiunto l'RNA POLI-U. In 19 provette non si produsse alcun polipeptide radioattivo, ma nella ventesima, cui era stata aggiunta fenilalanina radioattiva, i ricercatori poterono osservare la formazione di catene polipeptidiche radioattive. L'esperimento quindi decifrò la prima parola del codice genetico: UUU=fenilananina.
